La Luminosità della Natura attraverso l'Urushi

Yu Watanabe: un dialogo di luce e ombra

La cultura orientale ha da sempre un rapporto unico con l'ombra, considerata non un elemento da eliminare, ma una componente fondamentale dell'estetica e della bellezza. Yu Watanabe, attingendo dalla filosofia espressa nel celebre saggio "Elogio dell'ombra" di Junichiro Tanizaki, ha creato un'opera che sfrutta la capacità dell'Urushi di riflettere la luce, simile a quella di una candela, in ambienti bui, generando un bagliore che invita alla contemplazione e alla meditazione.

Questo progetto non solo mira a rivitalizzare l'antica arte dell'Urushi, ma intende anche riconnettere l'uomo con la natura attraverso la creazione di uno spazio che riflette la luce anche nella sua minima espressione. La disposizione di forme arboree e il gioco di luci e ombre immergono l'osservatore in uno spazio microcosmico che richiama la natura.

L'Urushi, una lacca naturale prodotta dal sottile flusso di linfa degli alberi in Giappone, è applicata a mano su materiali naturali come il bambù. Questa tecnica, oltre a garantire durabilità, permette agli oggetti di decomporsi naturalmente una volta dismessi, grazie all'esposizione alla luce UV. La realizzazione di ogni pezzo, affidata a maestri artigiani, rispetta i tempi della natura, proponendo un design circolare in netto contrasto con l'uso del plastico monouso.

La collezione si compone di 16 luci cilindriche, disponibili in quattro dimensioni, con diametri che variano da 11 a 14 cm. L'applicazione dell'Urushi sul bambù, eseguita a mano da artigiani esperti, rivela la sezione tagliata del materiale, esaltandone la naturale bellezza.

L'esperienza interattiva offerta da "Radiance of Nature with Urushi" è simile a una passeggiata in un bosco, dove la luce e le ombre giocano tra loro, invitando l'osservatore a esplorare il materiale non solo visivamente, ma anche attraverso le storie e i legami con la natura che esso racchiude.

Il progetto, avviato nell'agosto 2022 tra Londra e il Giappone, si è concluso nel giugno 2023 a Londra, dove è stato esposto presso il Saint Central Martins. La ricerca di design ha combinato esperimenti pratici, ricerche accademiche e collaborazioni con esperti, esplorando il legame tra l'illuminazione tradizionale giapponese, la percezione dello spazio e il rapporto tra i giardini giapponesi, il modernismo e il minimalismo.

La sfida creativa e tecnica affrontata da Watanabe è stata quella di trasformare gli oggetti quotidiani in opportunità di connessione con la natura. L'Urushi, riparabile, biodegradabile e naturalmente prodotto, si rivela un mezzo per incarnare il ciclo della natura, rivitalizzando un'antica arte giapponese attraverso un design contemporaneo.

Le colonne di Urushi riflettono una luce simile a quella di una candela, creando un bagliore che esalta la profondità dell'oscurità. Le proprietà uniche di forma e luce generano un incantevole gioco di riflessi e ombre che evocano uno spazio microcosmico ispirato alla natura.

Tutte le immagini sono state create da Yu Watanabe nel 2023, mentre la colonna sonora del video è di Kevin MacLeod (incompetech.com), sotto licenza Creative Commons: By Attribution 3.0 License.

Il design "Radiance of Nature with Urushi" è stato premiato con il Silver A' Design Award nella categoria Lighting Products and Fixtures Design nel 2024, riconoscimento riservato a progetti di alto livello, creativi e professionalmente notevoli, che dimostrano un'eccezionale competenza e innovazione.